咖啡是現代人們一天當中的提神飲品，但是我們是在喝咖啡還是毒素呢？現在的咖啡包、咖啡豆若保存不慎，很容易產生赭麴毒素，除了會引發腎病變外，經動物實驗證明，也有造成流產、肝臟傷害及致癌的危險性。
在台灣，喝咖啡已經成為一種流行文化，很多人只是為了跟上潮流而喝咖啡，以致台灣成為全世界最多咖啡店的國家。她強調，喝咖啡雖有益健康，但就醫學的觀點來看，能不喝最好少喝，因為喝咖啡喝多了容易上癮。
在許多研究中也發現，每天喝適量的咖啡因有加速新陳代謝，促進消化、改善便秘，提振精神、止痛等功效。馬偕醫院營養師謝玉琇表示，就心理層面上，喝咖啡是一種享受，也可以紓解壓力、放鬆心情，同時也會剌激腸胃蠕動，產生通便作用。在餐後飲用，會促進胃液分泌，所以對消化有所幫助。
醫學研究指出，咖啡豆含有糖類、蛋白質、脂肪、菸鹼酸、鉀、粗纖維、水等營養成分。此外、咖啡還含有咖啡因、單寧酸、生物鹼等有益人體健康的成分。許多研究指出，適量喝咖啡，即每天喝兩到四杯，能刺激交感神經系統，產生提神和減除疲勞的效用；也能讓血管放鬆、促進血液循環，預防心血管疾病，也能幫助頭部的動脈收縮，有助於紓解偏頭痛。
咖啡雖然好處多多，但不可否認的，咖啡並不是沒有缺點，喝多了也會對身體產生害處。國外有研究發現，在咖啡飲用量很多的國家，普遍存在「缺鐵性貧血」的問題，因為咖啡會影響我們身體對鐵質的吸收。咖啡中所含咖啡因會刺激我們的中樞神經系統，引起不安、焦慮、失眠，也會刺激胃酸，增加血中脂肪酸及葡萄糖等現象。
林口長庚醫院林杰樑醫師表示，咖啡跟藥物、食物一樣，過量會引發中毒。前陣子，國內就曾有藝人飲用咖啡減肥，引發嚴重副作用的案例。他說，每天大量飲用咖啡因，超過五公克到十公克（約每天飲用一百五十西西滴注式研磨咖啡四十五杯以上，或三百西西馬克杯二十三杯以上），則可能會引起全身抽搐、昏迷、嚴重腦水腫、低血鉀、或心律不整、心臟麻痺，可能會有死亡的危險。
不僅咖啡，市售含咖啡因飲料，每天飲用也不宜過量，林杰樑說，如果每天攝取咖啡因超過五百毫克到一千毫克（一公克），約每天飲用一百五十西西滴注式研磨咖啡四杯以上，或三百西西馬克杯兩杯以上，即會有咖啡因輕度中毒的症狀出現，例如煩燥不安、焦慮、易怒、心悸、噁心感，及尿液增加的利尿作用出現。
大量喝咖啡易引起中毒，長期喝咖啡因也會成癮。每天攝取咖啡因愈大，則成癮的機率也愈大，速度也愈快。咖啡成癮的人一旦不喝咖啡，就會有頭痛、全身疲倦、打呵欠等戒斷症狀出現，更容易引發病症．
對於咖啡所引發的常見病症分為以下七種：
一、提高壞膽固醇
咖啡跟其他食物一樣，喝多了也會產生壞處。對咖啡頗有研究的謝玉琇表示，咖啡中含有一種屬二類的Cafestol，會提高低密度脂蛋白（所謂壞膽固醇），但沖泡時用濾紙過濾咖啡，能將Cafestol隔開。
二、引發心臟病
國外研究發現，每天喝5杯以上咖啡的人，罹患心臟病的機率可能是正常人的兩倍。因為咖啡因會使血膽固醇及三酸甘油酯增高，造成心律不整，容易引發心臟病。
三、鈣質流失
過量喝咖啡會引起鈣質的流失，導致骨骼疏鬆症的產生，醫師建議每天喝2﹣3杯以上咖啡的女性，最好多補充鈣質，以預防骨質流失。
四、造成腸胃疾病
咖啡因會刺激腸子收縮，造成腹瀉，經常空腹喝咖啡，易使胃酸分泌過多，導致胃酸過多或胃潰瘍。
五、導致經前症候群
國外研究發現，婦女在經前大量飲用咖啡，可能因咖啡因的刺激，而出現情緒不穩、緊張、易怒、精神不集中、頭痛或乳房痛等經前症候群。
六、誘發乳癌
咖啡因會刺激乳腺，導致乳腺纖維囊腫，甚至轉化成乳癌。
七、發炎指標上升
有研究發現，咖啡因會讓心臟血管病患者發炎指標上升，因此有心血管疾病的人要少喝咖啡。
許多知名廠商及連鎖咖啡店出售的熟咖啡豆，都含有超過安全量的赭麴毒素之後，令許多嗜喝咖啡的人感到不安。事實上，赭麴毒素除了會引發腎病變外，動物實驗也有流產、肝臟傷害及致癌的危險性。
那甚麼是赭麴毒素呢？
赭麴毒素與花生、玉米中常見的黃麴毒素都屬於黴菌類毒素，可由赭麴菌Aspergillus ochraceus， Penicillum viridicatum 等黴菌產生。過去赭麴毒素較少被提及，臨床上也較少赭麴毒素中毒的案例。事實上，大自然的土壤、昆蟲、米、麥、麵粉、黃豆、花生、玉米、咖啡豆、農產品、蔬菜及中藥材、魚乾中都有產生赭麴毒素的黴菌存在，因此都有可能受到赭麴毒素的污染。赭麴毒素分為A、B、C、D四種，其中以赭麴毒素A毒性最強。赭麴菌最適合的生長溫度為攝氏25度，溼度為18.5％。所以農作物在收成後，如何乾燥到將水份低於11％以下，及運送、儲藏、販賣以真空包密封維持乾燥程度，以預防赭麴菌的生長，確實非常重要。糧食的品質越差，赭麴毒素含量越高。豬、牛吃了污染的飼料，其內臟、牛乳，甚至肌肉中都會有赭麴毒素的存在。
可能引起腎病變及流產
大量食入赭麴毒素，短期間內會引起急性腎衰竭、腎小管細胞的大量壞死、水腫、腹水、肺水腫及甚至死亡。長期低劑量食入赭麴毒素，則會引起腎小管近端細胞的壞死、變性及萎縮，腎間質的纖維化，及腎絲球的玻璃樣變性。此種變化，與橘黴素(citrinin)引起的腎病變類似，合稱為黴菌毒素腎病變 (mycotoxic nephropathy)。肝臟也會有傷害發生，但較不嚴重。
赭麴毒素A也會對胎兒造成危害，引起流產及畸形胎。因此，懷孕中的婦女，為了避免誤食赭麴毒素，也應儘量不要喝咖啡。赭麴毒素A在動物實驗上，顯示可能有致癌性存在。
在醫學記錄上，赭麴毒素造成人體腎病變的病例，最著名的就是巴爾幹半島上的居民，因食用含有赭麴毒素的穀物後，使腎臟病成為當地的地域性疾病，並可能合併有泌尿系統的癌症。另外，現在所謂中藥馬兜鈴酸腎病變，後來進一步分析發現，有部分個案的腎病變及尿毒症，起因於赭麴毒素，而非馬兜鈴酸。因此中藥的運送、貯藏及販賣，如何確保吃下的中藥沒受到黴菌，尤其是赭麴毒素的污染，更是有關公共衛生的重大課題。許多人喜歡吃中藥，且台灣腎臟病人及尿毒症患者甚多，其中的關連性值得進一步探討。
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