全世界一天要消耗掉七千多萬杯咖啡，對於一些人來說，每天早晨都需要靠咖啡喚醒精神，沒有喝上咖啡就會提不起勁。如果這是你每天的生活寫照，那麼你或許已經是咖啡成癮症的一員了。對於這樣的狀況，會對你產生多少影響呢？
現今社會中，咖啡的飲用相當普遍，它不只是一種飲料，也是一種社交生活或休閒文化的象徵。因為它是如此廣泛而普遍，人們常常忽略了它可能帶來的一些問題。
「咖啡究竟會不會成癮？」這個問題的答案目前仍有爭議。至今不論是「世界衛生組織」或「美國精神醫學會」均尚未正式將「咖啡因」列入成癮物質之一。
對於醫生提出對於咖啡因的警告，像是希望每人一天喝不超過2杯咖啡與濃茶，並且飲用時間是在下午3點前為佳；或者是不要喝太多含咖啡因的飲品等健康建議。含有咖啡因的食物林林總總，像是咖啡、可可、茶……等，我們也不用一概將它們視為毒物。
就像是咖啡有提神的功效，再加上香醇的滋味，許多人無法抵抗它的魅力，雖然醫學研究也指出，咖啡中不僅含有咖啡因，還富含蛋白質、脂肪、單寧酸、生物鹼、鉀、膳食纖維等各種營養成分，其中富含的多酚類物質對肝臟有保護作用。
但是，喝下太多咖啡因也有可能會讓妳的身體感覺更累，這是為什麼呢？因為肝臟對於「咖啡因」的代謝不佳有2成的機率，反而讓妳的覺得更累。而另外一方面，當妳過度使用咖啡因提神，忽視了身體發出的需要休息的訊息，或者是讓生理時鐘大亂，這些過度使用的現象，身體當然會覺得更加疲憊。
看到這裡，妳或許有點疑惑，「咖啡因」之於妳的身體究竟是好是壞呢？無數的問號在心裡盤旋不去，每個人的身體，對於咖啡因的吸收與代謝也不盡相同，觀察自己喝下「咖啡因」的生理反應，才能維護健康。而「咖啡因」屬於食物的成分之一，我們要先了解它，才能明白它對身體的影響。但是，咖啡不是只對人體有所影響，也對於動物有所影響。
所謂「咖啡因成癮」乃是指「物質的使用造成嚴重問題，然而卻無法克制不用」。雖然過去有多個個案報告顯示，不少咖啡使用者表現出反覆渴望使用的行為。
然而，目前並無直接證據顯示這樣的行為是「咖啡因」本身所造成；其可能導因於咖啡因戒斷症狀的不適、單純個人對咖啡氣味的喜好或享受飲用咖啡這樣的行為所造成。
此外，咖啡本身對人體或社會造成嚴重損害問題為少見，且若造成身體不適，多數人自然而然會停止使用，少有造成所謂「失控」的情況。
對於咖啡成癮症所會引發的症狀如下：
1.咖啡因戒斷症
喝咖啡成癮的人，若驟然停喝或突然減量飲用，會出現『咖啡因戒斷症』，最常見的咖啡戒斷症為頭痛，約發生於47%受試者，疲倦感佔第二位,約27%。其它包括的症狀有降低注意力、不能專心、情緒憂鬱、似感冒的症狀、煩躁不安、噁心嘔吐、肌肉僵硬。
咖啡因戒斷症發生於停止使用咖啡因12至24小時後，戒斷症最快可發生於6小時之後，症狀可持續2至9天。使用越多咖啡因的人戒斷症越嚴重，戒斷症可發生於連續使用3天咖啡因之後，或是降低咖啡因的使用量之後。
因此，想要戒掉咖啡癮，應逐日減少飲用量，必要時應該尋求醫生的協助，或在醫囑下服用止痛劑，渡過戒斷期。不想斷絕與咖啡關係的朋友，在飲用量方面則應該有所節制，同時喝的時間也要注意。
2. 新陳代謝
人人代謝咖啡因的速率不盡相同，但大致法則是女性的代謝速度比男性快，因為她們的肝臟運作效率較高（根據Routledge出版的《The World of Caffeine：The Science and Culture of the World’s Most Popular Drug》，快了25％）；但是根據最近的研究資料也指出，有2成的亞洲人對於咖啡因的代謝較差，這些都是來自於天生的基因差異。
咖啡因的效用「半衰期」（指讓消化量的半數耗損的時間）通常是2到4小時。要如何觀察出身體對於咖啡因的代謝速率呢？妳對咖啡因的反應是妳身體代謝有多快的指標。如果妳隔幾小時後，仍然感受到咖啡因的效果，或許妳每天不該喝超過一杯。
而另外，荷爾蒙對於妳對咖啡因的反應有明顯的衝擊：服避孕藥的女性感覺到效果較久，在排卵與生理期開始之間的女性會在體內殘留咖啡因較久。
3.專注力提升
我們都很熟悉一大杯濃茶，所帶來的專注力突然提升。咖啡因一旦進入腦中，就會抵達腦皮質─控制記憶、注意力、思想與語言的─然後阻撓「減速」的感知器，導致妳感覺比較清醒。咖啡因也會（暫時）促進妳的新陳代謝，加快體內的脂肪氧化。
4.影響睡眠品質
大腦會靈敏地操縱我們的化學物質指數，讓我們在必要時能感覺到活力充沛或疲倦。過度消費咖啡因可能干擾這個功能。當我們準備就寢，腦子會釋出腺甘（Adenosine，一種控制能量移轉的化合物），限制腎上腺素分泌。
咖啡因的刺激效果會阻撓腺甘，所以身體可能三更半夜突然腎上腺素旺盛，擾亂睡眠。依賴咖啡因會讓腎上腺隨時準備分泌腎上腺素，如果妳的睡眠習慣就是如此，試著從每天下午開始減少咖啡因攝取量。
整體來說，咖啡的使用少有造成嚴重成癮現象。然而，當喝咖啡造成身體不適代表可能咖啡因中毒了；另一方面，若停止使用造成頭痛、疲倦等症狀代表戒斷問題已經出現。此時，就應減少或避免使用。但是對於咖啡成癮者來說，會造成以下的影響：
依據英國食品標準機構(UK Food Standard Agency)對咖啡因攝取量之建議，每人每日咖啡因攝取量以不超過300毫克為原則。咖啡因中毒症狀包括焦慮、躁動、易怒及坐立不安等；嚴重時會造成胡言亂語、意識混亂，甚至癲癇發作。咖啡因對人體其他的影響還包括刺激心肌收縮、造成輕微血壓上升、加速腸胃蠕動、增加胃酸分泌及利尿作用等。
咖啡因對身體的影響有好有壞，它能夠帶給妳提神作用，卻也能擾亂妳的生理時鐘。觀察一下自己的身體，咖啡因對妳的影響，作用時間有多久？喝下去的反應，除了提神外，是否有其他副作用？當妳明白自己身體所能承受的限度，不過度倚賴咖啡因的效用，搭被食物一起下腹，或許就能有效擷取「咖啡因」的好處，又能避免傷身。
最後，應當注意的是找出自己需長期喝咖啡的原因，有些人可能因為作息不正常、晚上熬夜或工作過勞，才需喝咖啡提神。想要少喝咖啡，就必須從改善作息做起。若持續有其他睡眠或情緒壓力問題，則應及早尋求醫療的協助。
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